При получении алюминия электролизом и рафинировании его затрачивается большое количество электрической энергии. Поэтому для промышленности представляет большой интерес электротермический способ получения алюминиевых сплавов в дуговых электрических печах с проводящим подом (рис. 35). В этих печах между угольным электродом 5 и токопроводящим подом 1 возбуждается электродуга.
Шихта — смесь руды с восстановителем 3 — загружается аппаратами 4 вокруг электрода. Зависание шихты устраняется аппаратами 6. Жидкий сплав 2 восстановленных элементов собирается на поду.
Рис. 35. Конструкция рудотермическои печи: 1 — токопроводящий под; 2 — жидкий сплав; 3 — загруженная шихта; 4 — загрузочный аппарат; 5 —угольный электрод; 6 — аппарат для шуровки
Этим методом выплавляют силикоалюминий с содержанием 30—60% Si и 40—70% А1. Исходным материалом при электротермическом способе служит руды, чистые от железных окислов, с высоким содержанием глинозема и кремнезема. В качестве восстановителей используют древесный уголь и торфяной кокс:
SiО2 + 2C→Si+2СО
Si + 2СО→2А1 + 3СО.
Силикоалюминий периодически выпускают через летку и разливают в изложницы. Полученный таким способом сплав добавляют в расплавленный алюминий и получают алюминиево-кремнистые сплавы — силумины.
Расход энергии на 1 т силикоалюминия составляет 10 000 — 12 000 квтч. Из полученных алюминиевых сплавов можно выделить алюминий. Для выделения алюминия применяют метод возгонки алюминия с легкокипящими металлами: ртутью, цинком, магнием и др.