Пожары приносят не только большие материальные убытки, но и нередко сопровождаются человеческими жертвами. Особенно опасны пожары в населенных пунктах или районах, застроенных деревянными домами. Здесь пламя легко перебрасывается на соседние дома, а в жаркую или ветреную погоду может уничтожить целые улицы и даже селения.
В мирное время большинство пожаров является следствием неосторожного обращения с огнем. Пожары могут возникнуть и по другим причинам: при неисправности дымоходов, печей, электропроводки, газовых сетей и пр.
В военное время опасность возникновения пожаров резко возрастает. В этом случае пожары могут начаться в результате применения противником зажигательных средств и действия светового излучения атомного взрыва, а также в результате разрушения и повреждения зданий: от огня непотушенных печей, примусов, керосинок и других нагревательных приборов, от воспламенения газа при повреждении газопроводов и вследствие других причин.
Особенно большие размеры принимают пожары в результате атомного взрыва: мощная ударная волна разрушает здания, газопроводы и водопроводные сети, выбивает стекла и разрушает деревянные сооружения на значительном расстоянии от места взрыва, далеко разбрасывает горящие обломки, перекидывая их даже через водные преграды и негорящие кварталы.
В случае появления большого количества очагов пожара (особенно в результате атомного взрыва) специальные пожарные команды будут участвовать в тушении только наиболее крупных опасных пожаров. Основные же мероприятия по ликвидации огня будут осуществлять группы самозащиты и население.
Борьба с пожарами, возникшими в результате нападения с воздуха, будет значительно облегчена, если заблаговременно будут проведены определенные противопожарные предупредительные мероприятия.
