Отравляющими веществами (сокращенно ОВ) называют такие химические вещества, которые способны поражать незащищенных людей и животных. До боевого применения отравляющие вещества находятся в жидком или твердом состоянии в специальной таре или боевых оболочках - химических авиационных бомбах, артиллерийских снарядах и т. п. В момент применения, т. е. при взрыве авиабомбы или снаряда, ОВ освобождаются из оболочки и переходят в боевое состояние - парообразное (газообразное), капельно-жидкое или же образуют дым, туман. Отравляющее вещество, находящееся в боевом состоянии, и оказывает поражающее действие на людей и животных.
Парообразные (газообразные) ОВ смешиваются с воздухом, создавая облако зараженного воздуха. Мелко раздробленные твердые или жидкие частички ОВ, находящиеся во взвешенном состоянии в воздухе, создают облако ядовитого дыма или тумана. Капельно-жидкие ОВ заражают почву, воду и различные предметы.
Поэтому отравление может быть вызвано вдыханием воздуха, к которому примешано ОВ, или прикосновением к зараженной почве, растениям и различным предметам, а также попаданием капель ОВ на человека или животное (например, при поливке ОВ с воздуха (рис. 3) или при взрыве химической авиабомбы в воздухе, на некоторой высоте над землей). Можно получить поражение, употребляя в пищу зараженные продукты и воду.
Рис. 3. Выливание ОВ из специальных приборов
Боевая стойкость ОВ, т. е. время, в течение которого они сохраняют свое поражающее действие в воздухе или на местности, для различных ОВ различна. Она зависит от свойств ОВ, их боевого состояния, а также от условий погоды и рельефа местности. Например, в жаркую погоду ОВ испаряются быстрее, при этом в воздухе создается облако паров ОВ с высокой поражающей способностью. Вместе с тем образующиеся в жаркую погоду восходящие потоки воздуха ускоряют рассеивание ОВ. На участках с густой растительностью, а также в узких улицах, тупиках, во дворах высоких домов длительность заражения увеличивается. В местах, где нет движения воздуха, зараженный воздух может длительно задерживаться, создавая опасные застои. На ровной местности без растительности, на широких прямых улицах ОВ быстро рассеиваются. Дождь и снег всегда уменьшают стойкость ОВ.
По стойкости принято условно подразделять все ОВ на стойкие и нестойкие.
Стойкими называют такие ОВ, которые способны длительное время (от нескольких часов до многих суток), оставаться на зараженном объекте и сохранять свое поражающее действие. Обычно это жидкости с высокой температурой кипения, которые медленно испаряются и мало подвержены действию влаги. К ним относятся иприт, люизит, азотистый иприт, зарин, табун.
Нестойкими называют такие ОВ, которые быстро испаряются или легко разлагаются под действием влаги, света и других факторов. Продолжительность действия таких ОВ исчисляется минутами или десятками минут. К нестойким ОВ относятся легколетучие жидкости с низкой температурой кипения (например, синильная кислота) или газы (например, фосген). К группе нестойких ОВ относятся и твердые ОВ, которые при боевом применении в виде твердых мелких частиц смешиваются с воздухом и создают дымовое облако.
Отравляющие вещества могут поражать незащищенных людей и животных через кожу (при попадании на нее капель ОВ или при соприкосновении с зараженными предметами); через органы дыхания (при вдыхании зараженного воздуха); через органы пищеварения (с зараженной пищей или водой).
Поражение может проявляться в самых разнообразных формах, начиная от временного раздражения отдельных органов (глаз, дыхательных путей) и кончая тяжелыми заболеваниями, иногда со смертельным исходом.
Действие ОВ, как правило, начинается немедленно: как только ОВ проникает в организм, человек начинает испытывать те или иные болезненные ощущения. Но есть и такие ОВ, признаки отравления которыми появляются через некоторое время после поражения (через 2- б часов и более). Важным свойством многих ОВ является их способность к постепенному накоплению в организме (так называемая кумуляция). Продолжительное воздействие на организм таких ОВ, даже в самых малых количествах, может привести к тяжелым отравлениям.
Большинство ОВ оказывает одновременно комбинированное действие (например, кожнонарывное и общеядовитое и т. д.). Но в условиях боевого применения каждому ОВ присуще наиболее характерное для него действие. Для удобства изучения все ОВ принято делить на четыре группы: общеядовитого, кожно-нарывного, удушающего и раздражающего действия.
Для защиты от всех отравляющих веществ служат противогазы и средства защиты кожи (накидки, защитные сапоги или чулки, перчатки).
